Rio Tinto récompensé pour son projet de valorisation de la CHAC
François Léveillée (Viridis), Martin Guestier (FTQ), Julie Élize Guérin, François P-Gagné, Simon Naylor (Viridis) et Simon Baillargeon (Sollio)
Rio Tinto a récemment remporté un prix Eurêka! d’Écotech Québec dans la catégorie Ressources naturelles, pour son projet de valorisation de la chaux hydratée aqua-catalysée, réalisé en partenariat avec Viridis Environnement. Ensemble, les deux organisations ont développé une solution innovante permettant de transformer la chaux hydratée aqua-catalysée (CHAC), un sous-produit des activités industrielles, en un amendement agricole.
Autrefois destinée à l’enfouissement, la CHAC constituait une charge financière importante et un défi environnemental majeur. Grâce à un processus d’humidification, cette matière a été convertie en agent chaulant pour les sols agricoles, offrant aux agriculteurs une alternative économique à la chaux naturelle.
Le projet a nécessité des autorisations réglementaires, dont une modification de la norme BNQ, ouvrant la voie à une foule d’opportunités dans le domaine agricole.
« Lors des essais, nous avons constaté que la matière, très pulvérulente, générait beaucoup de poussière lors de sa manutention. C’est à ce moment que Viridis nous a proposé une technologie qui consiste à humidifier la matière, pour laquelle nous avons remporté un prix. Il fallait par la suite faire la reconnaître selon une norme BNQ spécifique, ce qui a nécessité de modifier la norme existante pour intégrer ce type de sous-produit. Nous avons par la suite pu faire des essais à plus grande échelle », explique Julie-Élize Guérin, Scientifique principale, Bauxite et Alumine, CRDA.
Des retombées locales considérables
La technologie agricole, développée par Viridis, permet à Rio Tinto de diversifier son portefeuille de produits, mais également d’explorer de nouvelles opportunités dans le domaine du recyclage agricole.
« Obtenir la certification du BNQ a été une consécration majeure, puisque c’était une étape critique. Il fallait être très solide dans notre dossier. Ce processus long et rigoureux a impliqué plusieurs équipes, dont celles du CRDA, de la Valorisation des sous-produits et du Commercial, mais aussi des techniciens et des superviseurs dans les différentes installations. C’est un grand travail d’équipe qui a permis de concrétiser le projet et de le commercialiser », mentionne François Pelletier-Gagné, chef de service, Valorisation des sous-produits.
Les bénéfices sur le plan environnemental sont significatifs. En effet, le recyclage de la CHAC a permis de détourner 6 552 tonnes de cette matière des sites d’enfouissement, réduisant par le fait même les émissions de CO₂ liées au transport.
Depuis le début de projet, plus de 6 556 tonnes de CHAC ont été hydratées et 5 170 tonnes ont déjà été utilisées par 13 entreprises agricoles de la région. Ces dernières peuvent ainsi bénéficier d’un amendement chaulant de qualité avec une économie d’environ 25 % par rapport aux solutions traditionnelles du marché.
L’obtention de différentes subventions a également contribué à stimuler l’économie locale, alors que 600 000 $ ont été investis dans l’usine Éco-Luzerne de Viridis, dont les installations d’Hébertville-Station peuvent désormais fonctionner tout au long de l’année. L’implantation du procédé d’hydratation de la CHAC a notamment permis la création d’un emploi à temps plein, en plus de pérenniser 15 postes saisonniers.
En transformant un déchet en une ressource utile, Rio Tinto et Viridis démontrent le potentiel de la valorisation pour relever les défis de la gestion des sous-produits industriels. Cette initiative primée témoigne non seulement la capacité d’innovation de Rio Tinto, mais aussi son engagement à promouvoir des pratiques industrielles plus durables et responsables.
